『働かざる者食うべからず』

『働かざる者食うべからず』

　新しい社訓は「働かざるもの食うべからず」だ。
入社と同時に社長が変わったので、
去年までに調べた内容が一気に覆った。
何が起こるか考えたくもない。
しかしいきなり転職活動をする勇気があるわけでもない。
やってみて、厳しかったら決めよう。
消極的な姿勢であった。

　手加減されているのか、何事もないまま1ヶ月がすぎた。
想像していたような暴力的な雰囲気もなく、
誰の怒号もなく、
一部の社員が自主的に活動している程度だ。
その成果を見ると雰囲気も変わっていくのだろうか。
想像をするほどに五月病がますます重くなっていくように感じた。

　夕べの鐘と同時に扉が開き、
2メートルをゆうに超える巨体が現れた。
すぐに立ち上がったのに目線はまるで座っているときままだ。
見慣れるにはまだまだ遠い人間離れした姿を、
本人も気にしてか腕を動かないように、
正面で組んで歩いた。

「久しぶりだね。まだ覚えてないだろうし改めて自己紹介をしよう。
今年度からの新社長、月宮巳甘だよ。
みんな1ヶ月お疲れさま。
これからみんなの成果確認をして、評価を伝えて、
その後でわくわくお給料タイムだよ」
新社長は軽い口ぶりで、誰の返事も待たずに話を続けた。

「まずは部屋の模様替えだね。
これはバッチリよくできてるね。
デスクや機械を動かすの、重くて大変だったでしょ。
こうして円陣を作れると、お話がしやすい。
とっても助かるよ。ありがとう」

自分でなら簡単にできそうではるが、
それでは移動先がわからず場所が混乱してしまうとの計らいで、
社員に任せたのだ。 
細かく評価してくれて、やりやすい。
新社長はやはり返事を待たずに続けた。

「さて次はお待ちかね、働き者の一等賞だよ。
まずは我こそはって人に立ち上がってもらって、真ん中に来てね」

その声を聞き終えすぐに3人が立ち上がった。
名誉を望む心が見るだけでわかる。

「ふむ、まずは新卒の相葉くん。君の成果は見せてもらったよ。
システムの効率化を担当したね。
いままで手をつけてなかったところを、
たった1ヶ月ですごい成果だ！
君のおかげで半年もすれば頑張らなくてもよくなるね。
それじゃあ、座ってね」

相葉は不思議そうに、あるいは不満にも見える顔で座った。

「次に馬場くんか。成果は上々だね。
新規顧客をもう5件も獲得するなんてびっくりだよ。
それでいて休憩時間もしっかり確保している。
それじゃあ、座ってね」

馬場は明らかに不満げな顔で座った。
独り言を呟いて考えをまとめる癖があるので耳を向けると、
休憩をしないほうがいいのか、と聞こえた。

「最後に田元くん。
君は休日を返上したり、夜遅くまでパソコンを叩いたりしてたね。
数字のひとつひとつを目で確認して、
念のための再計算もしてたのを見ていたよ。
君にはびっくりだよ。
僕は君みたいな人を求めていたんだ！」

「ありがとうございます！」

前の話を聞いていたからか、田元はとびきりの笑みを浮かべている。

「それじゃあトップオブ働き者の田元くんに、コンジョウの挨拶をしてもらおうかな」

組んでいた腕を解き、いつ見ても慣れない長い肢体が田元の手を取る。

「ぎゃああああ！！」

叫び声がひとつ。
田元以外は、予想外のことに声も出なかった。
社長は田元の右手から食べ始めた。
人差し指から順に、次は中指、そして薬指。
ゆっくり、じっくりと味わう。

「お静かに」

掴む手とは別の手を田元の喉へ差し込み、
撫でるように円を描くと、田元の声はなくなった。
空気が擦れる音が強くなったように感じる。

　社長の月宮巳甘は田元の右腕まで食べ終えた。
ぴちゃり、と真横から何かが滴る音が聞こえた。
顔を向けないままでも、
特徴的なチーズに似た悪臭から吐瀉物とわかる。
すぐに社長が歩み寄った。

「田元くん、お掃除をしよう」

田元の口を使って吐瀉物を掃除する。

「君は彼女に対しても頑張っていたね。ちゃんと見ていたよ」

掃除をしながら左足を食べ始めた。
腕よりも骨が太いため、
口の中からギシギシと聞こえてくる。

「ああしまった。
恥ずかしいところを見せて、
嫌な思いをさせてしまったね。
みんなごめんね。特に田元くん。
せめて今からでも言おう。
いただきます」

左右の脚を食べ終え、いよいよ下腹部が開かれる。
S字結腸から直腸を切り取り、小腸を啜る。

「好き嫌いはよくないぞって言うけど、
僕はウンチの味は苦手でね。
腸は食べ残しちゃうよ」

社員たちの顔色がよくないのを察知したのか、
社長は小粋な話を振ってくれた。

「せっかくだから見てごらん。
これは脾臓、小学校のマラソン大会とかで脇腹が痛くなったことがあるかな？　あれはここから予備の血液を出すからだよ」

社員たちは黙ったままだ。
「ありゃ、内臓の話はあんまり好きじゃないかな」
社長はしょぼくれた顔をして、脾臓をぺろりと平らげた。

直腸と中のウンチだけを残して、田元くんの姿はなくなった。

「ごちそうさま。
食べた相手への感謝を言葉にする、美しい言葉だね」

「さて、待たせたね。
みんなにお小遣いをあげる時間だよ。
はい、100万円」

紙テープでまとめただけの裸現金を配られた。
「相葉くんと馬場くん、2人は特にすごかったから、特別ボーナス込みで2個あげるよ」
受け取る手が震えている。

「どうしたの？
ああ、お金の心配はしなくていいよ。
やりくりは僕の役目だからね。
それに旧社長の椅子やベッドを開けたら、
まだまだたくさんあったから大丈夫だよ。
あ、でも勝手に持ってったりはしないでね」

「ごめんよ、もう7時20分だね。
この残業代は来月の分につけとくのと、
来月はもっと早めに済むように調整するよ。
それじゃあまた1ヶ月よろしくね。
社訓は変わらず、働かざる者を食うべからずだよ」

　新社長は巨体をうねらせ、地下の一室へと帰っていった。
「相葉さん、どう思います」
腰を抜かせたままで、抑揚をつけられなかった。
「まあ、ありだな。ムカデ人間だって人間のうちだし」
馬場も話に加わった。
「お2人ともこの後どうでしょ、飲みに行きます？」
「そうだな。久しぶりにユッケを食べたい」
「いいですね、今まで高くて行けなかった焼肉に毎週だって行けるぞ」
久しぶりの笑い声に包まれ、夜の繁華街に会社員が集まった。

『脱いだらすごいんです 2』

『脱いだらすごいんです』

　高嶺の花だと思っていた彼女と隣の席になってしまった。
皆はビールや日本酒を注文する中、彼女は恥ずかしそうにウーロン茶を頼んだ。
お酒が苦手でもいいんだと言い合う中、僕は悪いことをしているような気がした。
無理して飲みの席に来たのではないか、断りにくい雰囲気だったのではないか。

　考える肘を引かれて我に帰った。隙間ができたその一瞬で肘に絡む腕。
誰なのか、何があったのか、手に持つグラスの中身が物語っていた。
店員さんがウーロン茶と間違えてウーロンハイを持ってきたらしい。
顔が赤くなり、その身体つきは普段とは大きく違う印象になっていた。
「あたし、脱いだらすごいんですよぉ」
抑圧されていた内面とでも言いたげに、
腕を絡めたままで話し始める。
雲の上の人と思っていた方が近くにいる。
それだけで頭いっぱいになり、続く言葉の内容は右から左へ抜けるばかりだった。

　成り行きでホテルまで来てしまったらしい。
「見せてあげますよぉ」
彼女はそう言って服を脱ぎ捨て、
その下に秘められた全てをさらけ出した。

　そう、彼女の正体は自動販売機人間だったのだ。
しかも押した番号に応じてバスケットが動くタイプだ。
都心への営業の帰りに、駅で何度か見かけたので使い方がすぐにわかった。
驚きのあまり服を着せようと思ったが、つい数分前まで華奢だった面影はなくなり、
身の幅1メートルの自動販売機が露わになっている。
服の下にどうやってしまっていたのだろう。女性のファッションは難しいな。
183センチメートルの自動販売機の身に、頭と変わらず長い脚を持つので、
部屋から出そうにもドアと窓で引っかかり通れなかった。

　観念して自動販売機のボタンを押すことにした。
中を見ると、缶ジュースを思わせるポップな形に"永遠の愛"と書かれている。
これはあまりに身の丈を知らない選択に見えた。
だからといって隣に見える"一夜限りの愛"を選ぶのは卑しい気もする。
決断がこんなに重いものだったとは想像もしていなかった。
　ひとつだけ字の書かれていない缶があったので、その棚の番号、119を押した。
ぐわんぐわんと機械音を鳴らしながら体内でバスケットが動き、缶を入れて、
取り出し口まで運んできた。
「ありがとう、失礼します」
声をかけてから、取り出し口に手を入れた。

　開けるとその中から救急隊員が現れて、全員を救急車に担ぎ込んだ。
それからのことはよく覚えていないまま、自宅の布団で朝を迎えた。
「あなたのように真剣に考えた末にこれを選んだ人は初めてです。
すごかったでしょう？」
誰かからそう言われた夢を見ていたような気がした。